La 204 Présenté officiellement le 23 avril 1965 au Palais des Sports à Paris,le projet D12, alias la 204, était déjà connu depuis de nombreux mois dupublic, car l’Auto-Journal avait publié, dès juin 1963, les premiers dessins de la voiture et les premières photos définitives en décembre 1964. Petite anecdote au passage : l’Auto-Journal avait présenté les photos d’une “204″ en 1959, mais il s’agissait en fait de la future 404 qui allait sortir en mai 1960.
Le 23 avril 1965 est une date importante pour le constructeur du Doubs, préparée depuis longtemps chez tous les concessionnaires et agents de la marque. Les premières 204 livrées en caisse le 22 avril font l’objet, depuis le 5 avril, d’une campagne publicitaire où le marketing a été particulièrement bien étudié pour accueillir le nouveau modèle au milieu des 404 et des 403 (ces dernières vivent leurs derniers mois de production). Le suspense est soigneusement entretenu, particulièrement à partir du 14 avril avec la mise en place du matériel publicitaire dans toutes les concessions (plaquettes, banderoles, monogrammes “204″, pancartes, cocardes…). Le service de presse Peugeot (qui était alors installé avenue de Friedland à Paris) a demandé à la presse de ne rien dévoiler à son sujet avant le 20 avril au matin, en échange des essais qui eurent lieu pour elle début avril, dans la banlieue ouest de Paris, suivant trois trajets soigneusement établis.
En mars 1966, une nouvelle version est lancée pour compléter la 204 grand luxe : la berline luxe. Il s’agissait d’une version simplifiée sans ventilateur débrayable ni assistance de freinage (proposé depuis la même époque sur les berlines grand luxe). Elle fut vendue pas mal auprès des administrations et de l’armée, généralement de couleur noire avec des sièges en skaï rouge.
La sortie de la 204 permettait enfin à Peugeot de jouer dans la cour des grands, car n’oublions pas qu’à cette époque le Lion n’est que le quatrième constructeur français derrière Renault, Citroën et Simca, qui eux proposent depuis longtemps des gammes beaucoup plus variées. A l’époque, l’image de marque est très différente d’un constructeur à l’autre, celle de Peugeot paraît très traditionnaliste, paternaliste et dénuée d’innovations ou d’originalités comme Citroën, Panhard ou même Simca pour qui l’Aronde est depuis plusieurs années l’exemple vivant de l’importance d’un modèle populaire de milieu de gamme. Détail amusant, la même année Renault sort la R 16 pour concurrencer la 404, tandis que Peugeot sort la 204 pour concurrencer la R 8 (et la R 10 qui sera présentée en juillet 1965). Face à la nouvelle Peugeot, la concurrence mettra du temps à réagir. Le premier sera Simca avec la sortie de la 1100 en 1967 (plusieurs ingénieurs transfuges de chez Peugeot participeront à sa création…), le second sera Renault avec la R12 en 1969 et en dernier Citroën avec la GS en 1970. Au lancement de la 204, le marché des moins de 7 chevaux fiscaux représentait déjà plus de 65 % du parc automobile français.
Les modèles des années 1960 restent dans les esprits : la 404, dessinée également par Pininfarina, dotée du premier moteur français à injection et la 204, première traction avant de la marque équipée d’un moteur transversal en aluminium à arbre à cames en tête, à quatre roues indépendantes et freins à disques à l’avant. Toujours au cours des années 1960, Peugeot accroît son développement international. C’est ainsi que ses ventes réalisées hors France, qui représentaient 40 % de sa production en 1965 passent à 54 % en 1973.
Le développement international de Peugeot s’appuie dorénavant sur un réseau de filiales d’importation, dont la première est créée en 1966 en Allemagne. Suivent très rapidement celles de Belgique, de Grande-Bretagne, d’Italie et de Suède.
Copyright François Allain avec l’aimable autorisation de l’auteur.
La vrai voiture
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Les autres nouveautés, pour l’époque, étaient la direction à crémaillère, la suspension arrière à ressorts hélicoïdaux, la boîte à quatre vitesses synchronisées et une suspension avant à roues indépendantes. Ces choix furent repris dans le modèle suivant, la 403 et à partir de 1956, la 203 partage avec elle de plus en plus de pièces ( modèle 203 C ).
Environ 700 000 Peugeot 203 furent produites de 1949 à 1960.
En 1952 la petite lunette arrière est agrandie et des déflecteurs sont installés aux portes avant.
En 1956 les flèches de direction encastrées dans les panneaux de custode sont remplacées par des clignotants.
En 1959 la sculpture de lion sur le capot disparait à cause de la réglementation à propos des parties saillantes.
La vrai voiture
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Le concours a été lancé en septembre 2002, et il fut un succès puisqu’il y eût plus de 2800 répondants (venant de 90 pays). Le vainqueur fut dévoilé en février 2003, il s’agit d’un allemand de 32 ans, Stefan Schulze, il reçut pour son talent un chèque de 5000 euros, mais il lui fallut attendre le salon de Francfort pour avoir sa vraie récompense : la réalisation à l’échelle 1 d’une maquette de son oeuvre.
C’est la Peugeot 4002, réponse de M. Schulze à l’appel de Peugeot à revisiter le patrimoine de la marque, pour dessiner une Peugeot “rétrofuturiste”.
La 4002 a été conçue par le graphiste allemand Stefan Schulze, lauréat du deuxième concours de la marque, organisé lors du dernier Mondial de l’automobile de Paris, sur le thème des voitures rétro-futuristes.
En l’occurrence, Stefan Schulze s’est inspiré d’un vieux modèle de la marque, la Peugeot 402 de l’année 1936, et lui empreinte notamment la forme de sa calandre.
Modele a 1/1
Peugeot est le premier constructeur à mettre en production le principe du toit en tôle d’acier escamotable dans le coffre arrière d’une automobile. Breveté en 1933, cette invention est l’œuvre de Georges Paulin, chirurgien-dentiste et dessinateur amateur par passion[9]. Emile Darl’Mat possède une importante concession Peugeot à Paris. Il sait qu’une clientèle aisée est prête à payer plus cher pour rouler dans un modèle différent de la série. Il se procure les châssis nus chez Peugeot et le carrossier Marcel Pourtout transforme la voiture dessinée par le styliste G. Paulin. En 1936, la 402 Éclipse est équipée du toit électrique qui sera abandonné l’année suivante au profit d’un système manuel jugé plus fiable et moins gourmand en énergie. Elle en profitera pour abandonner le châssis normal de 3,15 m d’empattement pour celui de la série familiale de 5,20 m permettant de transporter 6 personnes. Le pare-brise devient plat, d’une seule pièce sans division centrale et la roue de secours, jusque là extérieure, intègre désormais la malle arrière. Durant l’été 1938, la 402 reçoit les roues Michelin Pilote à bâtons plats. De septembre 1935 à septembre 1940, quelques 580 Peugeot 402 Éclipse seront produites[8].
La vrai voiture..
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