Tandis que les différentes conditions météorologiques obligeaient certaines équipes à apporter d’importants correctifs, chez Audi on s’est contenté de changements de pneus qui furent exécutés très rapidement. Deux autres voitures Audi R10 TDI participaient à l’épreuve et terminèrent en 4e et 6e place, ce qui est également digne de mention.

Le trophée remis à l’équipe gagnante des 24 heures du Mans doit être rapporté 12 mois plus tard pour être offert au nouveau vainqueur. Dans le cas de 3 victoires consécutives comme celles-ci, le trophée demeurera la propriété de Audi qui avait réussi le même exploit en 2000-2001-2002.

Elégance et sportivité
Ce sont là deux termes qui semblent parfaitement adaptés au travail que Mansory a effectué sur la Continental Flying Spur. D’autant que la tâche n’était pas facile. D’une part parce que la FS d’origine était déjà en elle-même une réussite esthétique, d’autre part parce que Mansory n’a pas voulu se contenter de quelques appendices supplémentaires histoire d’amuser la galerie.
A l’avant, le préparateur anglais a placé l’un de ses spoilers maison pour donner un peu plus de cœur au visage de la Continental d’origine. Les anti-brouillard sont intégrés au spoiler et délicatement habillés de baguettes en chrome. Les mêmes que l’on retrouve sur les jupes de la belle Anglaise, par ailleurs légèrement renforcées. Modification discrète mais bien sentie puisqu’elle donne cette fois un peu plus de corps à l’ensemble.
Mais c’est bien à l’arrière que les changements sont les plus visibles. Ce dernier a en effet été entièrement revu. En plus d’un nouveau spoiler, on remarquera surtout les quatre sorties d’échappement, placées en paire, et verticalement, à chaque extrémité.

Luxe à la louche
On n’en attendait évidemment pas moins d’un préparateur haut de gamme comme Mansory. L’habitacle de la Continental Flying Spur se dote de quelques nouveaux apparats dont une sellerie entièrement recouverte de cuir Nappa. Un volant sport en cuir est également disponible tout comme le pédalier en aluminium poli. Gentleman oui, driver aussi ! Des inserts en carbone et en aluminium font leur apparition pour dynamiser un peu l’intérieur d’origine. C’est toujours de très bon goût.

Lorsque le prototype « Audi Le Mans » est apparu en septembre 2003 à Francfort, certains n’y ont vu qu’un coup médiatique, histoire de saluer les trois victoires déjà acquises par la marque aux 24 Heures du Mans. Mais à Ingolstadt, le projet était déjà presque figé pour venir, dès 2007, défier Aston Martin, Mercedes mais surtout Porsche et sa mythique 911. La preuve : à quelques détails près, l’étude « Le Mans » et la R8 qui va s’échanger contre un chèque minimum de 106.900 € sont strictement identiques. Face au design extravagant des sportives italiennes et allemandes, Audi a su se démarquer. Epoustouflante par ses proportions et sa « musculature » à peine voilée, cette « dream car » hérite d’une poupe arrière magnifique mettant en scène les feux à diodes, les extracteurs d’air et les quatre échappements.

Une silhouette basse (1,25 m à peine de haut), courte (4,43 m) mais surtout très large (plus d’1,90 m) pour se poser massivement sur la route et offrir deux places généreuses aux occupants : l’Audi R8 en impose même à l’arrêt. Sa carrosserie en aluminium et magnésium abrite un châssis cage ASF (Audi Space Frame), un V8 de 420 ch (celui de la RS4) en position centrale arrière et la fameuse transmission Quattro. Avec 301 km/h en pointe et moins de 5 secondes pour passer de 0 à 100 km/h, elle va faire trembler la concurrence tout en montrant une docilité et une facilité de pilotage stupéfiantes.

Fiat avait déjà lancé le développement de son nouveau modèle quand, en 2005, après s’être libérée du joug de son alliance avec GM, elle signe un accord de coopération industrielle avec le constructeur américain Ford pour lui apporter son savoir-faire dans le développement de la remplaçante de la Ka.

La plate-forme retenue pour ces deux nouveaux modèles est celle de la récente Fiat Panda.

Fiat a annoncé le 19 février 2007 que la présentation à Turin de sa nouvelle Fiat 500 sera anticipée au 4 juillet de la même année, soit le même jour que celle de son illustre ancêtre en 1957.

Le 4 juillet 2007, Fiat a organisé au centre de la ville de Turin, sur le fleuve Pô un spectacle son et lumière exceptionnel pour célébrer le cinquantième anniversaire de la Fiat 500 et la présentation de la Nuova 500, avec la participation de personnalités et d’artistes internationaux comme Lauryn Hill. La présentation officielle française a eu lieu le 14 juillet 2007.

La nouvelle Ford Ka, qui sera assemblée dans la même usine Fiat polonaise de Tychy, ne sera dévoilée qu’en 2008.

L’usine de Tychy, qui produit également la Fiat 600, dont la fabrication devrait s’arrêter en 2008, et la Fiat Panda II, a été agrandie pour accueillir ces nouveaux modèles.

Au lancement, Fiat tablait sur un volume de 70 000 exemplaires pour 2007 et de 120 000 exemplaires par année pleine. Mais l’engouement de la clientèle, qui a fait plus de 75 000 réservations en quatre mois (soit 5 000 de plus que les prévisions pour toute l’année 2007) avant même que la voiture n’ait été présentée et que l’on en connaisse le prix, a conduit la direction italienne à pousser à 150 000 puis à 190 000 exemplaires la production et surtout à rechercher où Fiat pourrait installer un second site de production en Europe.